На додаток до походження сайменської кільчастої нерпи, нещодавнє дослідження надало нову інформацію про зникнення генетичного різноманіття сайменської кільчастої нерпи.
Сайменська кільчаста нерпа не є близьким родичем сучасних східних морських левів, як вважалося до цього часу. Згідно з новими дослідженнями, еволюційна історія сайменського тюленя відносить його до арктичного регіону, а точніше до північноамериканської групи тюленів.
Дивовижний висновок було зроблено у спільному дослідженні кількох фінських університетів та міжнародних науково-дослідних інститутів. Еволюційна історія сайменської кільчастої нерпи була досліджена за допомогою ДНК музейних зразків.
Сайменська кільчаста нерпа живе лише на острові Сайма, де, як вважається, вона ізолювалася від інших тюленів близько 9 000 років тому, коли підняття суші відрізало їй шлях до Балтійського моря наприкінці льодовикового періоду. Однак нові дослідження, схоже, не підтверджують цю думку.
Крім того, сучасні скандинави Віденського моря, які географічно є найближчими арктичними скандинавами до саймаських скандинавів, здається, не мають тісного зв’язку з ними. Те ж саме стосується і тримача плитки.
Дослідники розробили дві альтернативні теорії про народження Saimaa norpa. Перше ґрунтується на тому факті, що норпа мала кілька хвиль міграції до Балтійського моря, і іноді вид зникав звідти.
Згідно з іншою теорією, сайманська ікра може спуститися з древнього озера на краю фенноскандського континентального льодовика.
Людина вплинула на здатність сайменської кільчастої нерпи адаптуватися до мінливих умов
Дослідження також вперше задокументувало крах генетичного різноманіття Saimaa norpa за останні століття. Дослідники виявили, що генетичне різноманіття виду зменшилося в 20 столітті через вплив людини.
Різноманітність Сайменської морської свині в порівнянні з іншими тюленями або майже будь-якими іншими ссавцями надзвичайно низька. Низька генетична різноманітність може послабити здатність виду адаптуватися до мінливих умов.
Раніше, однак, не можна було визначити, в який момент зменшилася генетична варіативність.
– Аналіз досліджень показав, що чисельність популяції рябчика повільно зменшувалася, можливо, з 12-го століття, але з середини 19-го століття чисельність популяції зменшилася більш різко. У той же час зменшення генетичного різноманіття популяції також явно падає, каже Хейно.
Популяція сайманської норпи скоротилася в результаті діяльності людини в 20 столітті. Решта понад 400 особин все ще знаходяться під загрозою зникнення. Їм загрожують смертність від рибальства, зміна клімату, люди та незначна генетична мінливість невеликої популяції.