Легенда розповідає про процвітаюче королівство, яке раптово поглинуло море. Біля узбережжя Уельсу дійсно були острови, які зникли в морі в середні віки, але згідно з новими дослідженнями, руйнування було спричинене повільною ерозією.
Якщо тихого недільного ранку ви стоїте на березі затоки Кардіган в Уельсі, ви можете почути з моря слабкий дзвін церковних дзвонів. Так говорить одна з найвідоміших легенд Уельсу. За іншою версією, дзвони дзвонять, якщо Уельсу загрожує якась велика небезпека.
Особливо обережним варто бути в селі Абердіф, адже тоді воно найближче до королівства Кантре’р Гвелодія, яке залишилося на дні моря. Там було з десяток сіл і містечок із церквами, а поля були такі родючі, що один акр там вартий чотирьох інших.
Таким чином підтверджується легенда, перша версія якої була написана в першій половині 13 століття як вірш у Чорній книзі Карматре. У ньому зберігаються спогади про століття, які на той час уже були історією. Серед іншого, існує одна рання версія історії про кельтського короля Артура та його придворного чарівника Мерліна.
_Ви можете послухати пісню на YouTube Celtic
Мері здивувала мене посеред вечірки
Подібно до Артура та Мерліна, Cantre’r Gwaelod та його знищення також вважалися лише гарною історією, але згідно з дослідженнями британських університетів Свонсі та Оксфорда, є інша сторона легенди: острови, як можна перевірити, зникли з узбережжя Уельс.
Звичайно, дослідники розходяться в думках щодо причин зникнення, як і середньовічні оповідачі про знищення Кантре’р Гвелодії. Вони навіть могли назвати винуватця. Деякі вважають, що вона була подругою короля Сейтенн, але найдавніша версія поеми звинувачує дівчину Мерерід.
Cantre’r Gwaelod був настільки низинним узбережжям, що його довелося захищати від підйому води валами. Охорона цих воріт була роботою Мереріда.
Однієї бурхливої ночі близько 600 року Сейтенн добре проводив час у королівському палаці, випиваючи багато вина та залицяючись до Мерерід. Тому й не помітив, як крізь відчинені ворота розбухло й залило море.
Процвітаюче королівство назавжди зникло в хвилях, і втікачам довелося згадувати минуле на нових, мізерних місцях проживання.
Дослідження, які доводять існування островів, ґрунтуються на найдавнішій точній карті Великобританії, яка збереглася, а також на геологічних і батиметричних дослідженнях узбережжя та морського дна. Батиметрія вимірює коливання глибини морів, озер і річок.
За словами донора, карта під назвою Gough’s map в Оксфордському університеті, за оцінками, датується рубежем 13-го та 14-го століть. На карті зображено два острови на західному узбережжі Уельсу, які вже не існували в 16 столітті. Кожен мав розмір близько 180 квадратних кілометрів.
Хоча позначення на карті сьогодні частково важко інтерпретувати, немає причин сумніватися в її автентичності, оскільки це надзвичайно точний результат за допомогою інструментів, які були доступні на той час, кажуть дослідники. Оцифровану карту (http://www.goughmap.org/map/) можна детально переглянути онлайн.
Римський картограф, який жив у 10 столітті, також зробив свій власний внесок у дослідження своїм поглядом на берегову лінію Британії. Згідно з кресленням Клавдія Птолемея, воно було на 13 кілометрів далі в море в Уельсі, ніж зараз.
Протягом тисячоліть ерозія розмивала землю та створювала острови, які, у свою чергу, перетворювалися на хвилі.
Дрібнозернисті відкладення, що прийшли з льодом, вимиваються в результаті ерозії, але валуни залишаються на місці. Розташування загублених островів біля узбережжя Уельсу на карті збігається з валунами, що лежать на морському дні. Їх все ще видно під час відливу.
Валлійці називають їх сарнами, підступними каменями. Згідно з легендою, це залишки дамби, по якій Cantre’r з Gwaelodi міг пройти до нинішнього пляжу навіть під час припливу.
Легенда про раптове знищення Cantre’r Gwaelod може бути заснована на тому факті, що шторм або цунамі вдарили по розмитому узбережжю, яке не витримало природних потрясінь.
– Розуміння динаміки узбережжя ніколи не було таким важливим, як зараз. Деякі з міст у регіоні, який ми вивчаємо, вразливі до змін клімату та рівня моря, і, за прогнозами, перші британські кліматичні біженці вирушать звідси.