Дослідження китів поєднує скандинавські саги та морську біологію. Двоє інших простежили зміни в звичках залицяння горбатих китів і вплив дрібних ракоподібних на розмноження морських гігантів.
Дослідники китів вважають, що вони знайшли одне пояснення міфічних морських чудовиськ, відомих зі скандинавських саг та інших стародавніх історій.
Кити мають звичку пливти до жертви, але в останнє десятиліття почала накопичуватися інформація і про інший вид хижацтва. У ньому кит залишається прямо під поверхнею і чекає, поки зграя риби пропливе між розкритими щелепами тестя, як показано на відео пару років тому.
За словами дослідників, метод працює, оскільки риби уявляють, що знайшли притулок від хижаків, а не велику смертельну пастку.
Чому таке хижацтво було виявлено лише добрий десяток років тому? Дослідники вважають, що ця звичка могла стати більш поширеною через зміни навколишнього середовища. З іншого боку, пояснення також може полягати в тому, що за допомогою сучасних технологій за китами можна спостерігати набагато краще, ніж будь-коли раніше.
– Я звернув увагу на те, наскільки схожі хижий кит на відео та Хафгуфа стародавніх скандинавів. Спочатку я подумав, що це просто цікавий збіг, але в дискусіях з колегами, які спеціалізуються на середньовічній літературі, ми прийшли до іншого результату, — каже Маккарті.
Хафгуфа з’являється в ісландських міфах аж до 18 століття. Чим новіші історії, тим диких істот вони описують. Довгий час дослідники гадали, чи може причиною поширення історій про монстрів бути якесь природне явище, наприклад підводне виверження вулкана.
– Морські біологи припустили, що вони не матимуть можливості дізнатися, як довго кити володіють цією відкритою хижою технікою. Ми змогли відповісти принаймні на деякі з їхніх запитань.
Є просте пояснення, здавалося б, неймовірних текстів Середньовіччя, поведінки китів, які бачили люди того часу, але не ми, резюмує Себо.
Нещодавні дослідження китів дали іншу нову інформацію про зв’язок між морськими гігантами та їх середовищем існування.
– У 2015 році була зовсім інша ситуація. Кількість мовчазних самців серед тих, хто шукає партнера для розмноження, була майже в п’ять разів більша, ніж співочих самців, каже Данлоп.
Можливо, звички китів змінилися через те, що люди перестали їх ловити. У 1997 році популяція горбатого кита в цьому районі відновлювалася, але все ще залишалося лише близько 3700 особин, а до 2015 року кількість зросла в сім разів і склала 27 000.
Коли конкурентів багато, співати не варто, оскільки це оголошує іншим, що поблизу є самка, яку варто переслідувати, підсумовує дослідження.
А коли сватання закінчиться? Американське дослідження, опубліковане в січні в журналі Global Change Biology, вперше показує критичне значення кількості ракоподібних криля для того, чи завагітніє горбатий кит.
Дослідники з’ясували, як відбулося розмноження горбатих китів між 2013 і 2020 роками у водах півострова на західній околиці Антарктиди, де в основному зосереджений промисел криля як китами в південній півкулі, так і людьми.
Людей і китів відвідують майстерні з криля з тієї ж причини: у крилі дуже багато білка та жиру. Улов, який отримують люди, здебільшого потрапляє на рибні ферми. Оскільки запаси видів риб, які використовуються на фермах, ослабли, люди все частіше замовляють великі вилови криля.
Щоб завагітніти, самка кита повинна якомога більше відгодуватися, і кількість криля безпосередньо впливає на це, йдеться в дослідженні.
Після вдалого року вирощування криля в 2017 році 86 відсотків самок у дослідженні були вагітними. Після невдалого 2020 року частка тих, хто возив, становила лише 29 відсотків.
Досліджувана територія є однією з тих, де наслідки зміни клімату на нашій планеті найбільш помітні, особливо у вигляді зменшення кількості морського льоду. Чисельність кожного покоління криля залежить від захисту, який забезпечується льодом, і живлення, що забезпечується водоростями.
Зараз в Антарктиді менше морського льоду, ніж будь-коли за 40 років супутникового моніторингу, повідомили минулого місяця німецький Інститут Альфреда Вегенера та Бременський університет.
Дослідницьке судно Polarstern повідомляє, що озеро Беллінгхаузен, яке воно зараз досліджує, практично вільне від льоду.
*Документальний фільм пояснює, що змушує китів гинути на світових пляжах. Існує багато можливих причин: екстремальні погодні явища, шумове забруднення, токсичні викиди та рух контейнеровозів.*