Форма морського дна спричиняє руйнування льодовика Туейтс швидше, ніж вважали вчені раніше.
Льодовик Туейтс, розташований в Антарктиді, в наукових колах називають «льодовиком Судного дня», оскільки він, як відомо, є одним із найбільш нестабільних льодовиків і тому схильний до танення. Згідно з результатами нових досліджень, він ще більш нестабільний, ніж вважалося раніше.
Британо-американська команда дослідників опублікувала свої останні висновки про стан льодовика Туейтс у статті в журналі Nature.
Площа льодовика Туейтс становить 192 000 квадратних кілометрів, тобто приблизно такий же розмір, як Фінляндія без Лапландії.
Зміни розмірів льодовиків спостерігаються з початку 1990-х років. Відомо, що за цей час лінія морського дна льодовика Туейтс відступила приблизно на 14 кілометрів. Лінія морського дна відноситься до краю, де льодовик все ще прикріплений до морського дна. Зовні льодовик знаходиться на поверхні води, утворюючи величезний шельфовий льодовик.
Плавлення на поверхні та під поверхнею
Зараз льодовик Туейтс відповідальний за чотири відсотки спостережуваного підвищення рівня моря. Щороку льодовик втрачає приблизно на 50 мільярдів тонн льоду більше, ніж створює нового снігового покриву. Дослідники хотіли отримати більше інформації, чи є якісь помітні зміни у швидкості плавлення.
Перше спостереження за змінами у видимій частині льодовика показало, що танення відбувається трохи повільніше, ніж очікували дослідники. Однак на дні льоду були отримані більш невтішні результати.
У розпорядженні дослідників була роботизована камера під назвою Icefin. Камера у формі торпеди була отримана через шар льоду товщиною 600 метрів шляхом розплавлення отвору в ньому водогрійним буром.
Камери Icefin показали, що льодовик Туейтс більш крихкий, ніж вважалося раніше. Тепла морська вода може проникати в тріщини та ущелини льоду. В результаті танення на нижній поверхні льоду з’явилися ступінчасті утворення.
Дослідники вважають, що таке ж явище має місце і в інших антарктичних льодовиках, тобто льодовики більш крихкі, ніж вважалося раніше.
Особливість льодовика Туейтса
Усі льодовики рухаються таким чином, що їх зовнішній край штовхається до моря, де він розсипається на крижину.
Прикріплення краю льодовика до морського дна утримує льодовик на місці, тому руйнування відбувається повільно. За словами дослідників, якщо льодовик втрачає в море таку ж кількість льоду, як і набирає нову масу через дощі, льодовик знаходиться в рівновазі.
Однак льодовик Туейтс більше не знаходиться в рівновазі, оскільки постійно зменшується. Характерною особливістю Туейтса є те, що в деяких місцях морське дно поглиблюється по мірі просування до центру льодовика. Це означає, що коли морське дно льодовика відступає, багато теплої води потрапляє під лід. Це надзвичайно швидко послаблює льодовик.
– Ми можемо очікувати великих змін у дуже швидкий термін, – продовжив він.
Пізніше не уточнив, якими будуть великі зміни на практиці. Проте танення льодовика прискорюється. Якби весь льодовик Туейтс розтанув, рівень моря в усьому світі піднявся б приблизно на півметра.
Це все одно займе десятки років.
Також викликає занепокоєння те, що хоча Туейтс, очевидно, є одним із найшвидше танучих льодовиків, те саме відбувається з іншими льодовиками Антарктики, багато з яких значно більші за Туейтс.
Танення антарктичних льодовиків має великий вплив, крім рівня моря, також, наприклад, на морські течії, вітри та морську екологію, йдеться в аналізі BBC.
З супутникового моніторингу, який почався в 1990-х роках, виявляється, що кількість льоду в Антарктиді значно змінюється. Проте тенденція зменшується. Минулого року кількість льоду була найменшою за період досліджень, а цього року буде встановлено новий рекорд кількості льоду в Антарктиді.
*Які думки викликала оповідання? Ви можете обговорити тему 2.3. до 23:00*