Нігерія закликає Фінляндію втрутитися в діяльність Саймона Екпи, який живе в Лахті.
Нігерія наразі готується до виборів, які відбудуться наступної суботи, щоб обрати президента та новий парламент.
Є одне маленьке але.
Його промова набрала близько 800 000 переглядів у Twitter, сервісі миттєвих повідомлень.
Екпа очолює сепаратистське угруповання, яке діє в Нігерії з Фінляндії, і має на меті створити незалежну державу Біафра в південно-східній частині країни.
Він каже, що командує сепаратистським угрупованням IPOB та його збройним крилом, Східною мережею безпеки, яку він називає Силами самооборони.
Yle відвідав південно-східну Нігерію та може підтвердити, що Ekpa має вплив у регіоні. Однак оцінки кількості лояльних до нього бойовиків дуже різні: від сотень до десятків тисяч, а його точна позиція в сепаратистських групах не підтверджена.
За останні півтора року мільйони людей у \u200b\u200bпівденно-східній Нігерії взяли участь у замовлених Ekpa протестах проти центрального уряду країни.
Однак багато місцевих жителів, опитаних Yle, кажуть, що вони дотримуються комендантської години, введеної Ekpa, зі страху, а не з власної волі.
Екпа має фінське громадянство, і його суспільний вплив не обмежується Нігерією. Екпа є членом коаліції та є членом ради громадського транспорту регіону Лахті.
На минулорічних регіональних виборах він був кандидатом у регіоні соціального забезпечення Пяйят-Хяме, але не був обраний.
Екпа не бачить протиріччя в тому, що він, як фінський політик, намагається перешкодити організації виборів за кордоном.
– Нігерійські вибори – це не те саме, що фінські. Там суд може як завгодно змінити результат. Це не чесні вибори, каже Екпа.
Мешканці бояться насильства
У сепаратистському регіоні Біафра на південному сході Нігерії проживає понад 20 мільйонів людей. Там Екпа є добре відомою фігурою, яка частково викликає страх.
Сили під його командуванням нібито щопонеділка погрожують людям, які не дотримуються комендантської години. У мережі поширюється відео, де невідомий озброєний наказує людям у районі: залишайтеся вдома. Ви були попереджені!
– Залишаючись удома, люди посилають повідомлення Нігерії, що ви не можете контролювати нас. Це ненасильницький опір, пояснює Екпа мету протестів.
Ринкового торговця, який порушив комендантську годину, оголошену Екпа, застрелили на початку грудня в місті Енугу. Злочинець або винуватці не були притягнуті до відповідальності, що не є чимось незвичайним у Нігерії.
Екпа рішуче заперечує звинувачення в насильстві проти цивільних.
— Йдеться про розмазування. Якщо з кимось щось трапляється, одразу намагаються звалити на нас. Нібито я погрожую людям сидіти вдома. Це зовсім неправда, каже Екпа.
Він підкреслює, що мирні жителі – це зовсім інша справа, ніж солдати нігерійського центрального уряду.
– Я приймаю насильство проти урядових сил Нігерії. Йдеться про самозахист. Вони постійно нападають на нас і скоїли численні військові злочини. Ми повинні захищатися, міркує Екпа.
Згідно зі звітом ICIR, який підтримує журналістські розслідування, у першій половині минулого року на південному сході Нігерії було вбито 287 людей.
Спільним для цих насильницьких актів є те, що винних рідко притягують до відповідальності та засуджують. Той факт, що в Біафрі гинуть люди і ситуація з безпекою в регіоні слабка, абсолютно беззаперечний.
Легку атлетику привезли до Фінляндії
Розташована в Західній Африці, Нігерія є колишньою британською колонією та найбільш густонаселеною країною континенту. З населенням приблизно 230 мільйонів Нігерія також є дуже етнічно роздробленою та нестабільною країною.
У південно-східній частині країни знаходиться регіон Біафра, населений народом ігбо. Ця переважно християнська етнічна група довгий час виступала проти центрального уряду Нігерії, який традиційно перебував у руках мусульман.
Наприкінці 1960-х років у регіоні точилася кровопролитна війна. Штат Біафра залишився короткочасним експериментом, який закінчився голодом і здачею нігерійським збройним силам у січні 1970 року.
Саймон Екпа народився в Біафрі в 1985 році в селі Ніго Охаукву. Його мати померла, коли хлопчик був зовсім маленьким і він ріс під опікою родичів.
Легка атлетика була путівкою Екпа в Європу. У 2005 році молодий хлопець років двадцяти пробіг 100 метрів за 10,3 секунди. Це сильно.
Екпа представляв Нігерію на змаганнях, організованих у сусідній країні Камерун, і незабаром отримав запрошення тренуватися до Британії. Живучи в Манчестері, фінський тренер звернув увагу на таланти Екпи, і в 2007 році спринтер відправився займатися спортом в Лахті.
– Тут ніби все працювало, – згадує Екпа свої перші враження від Фінляндії.
У Похйолі Екпа вперше вивчив фінську мову. Отримавши громадянство, новачок Екпа приєднався до армії в Хеннала, Лахті. Знайшов дружину і роботу. Також народилася дитина.
Життя Екпи могло б бути хрестоматійним прикладом гарної інтеграції в нову країну. Водночас Екпа не переставав стежити за справами на старій батьківщині.
– Зв’язок зі старою країною не перервався, тому що я так довго жив у Біафрі. З цього моменту я почав ще чіткіше бачити багато проблем старої країни, – описує Екпа.
– Я не знаю кращого місця, ніж Фінляндія. Тут кожен бере участь у суспільстві, і закон є основою всього. Тепер ці питання мають бути передані в Біафру, продовжує підприємець юридичної допомоги.
Лідер руху був ув’язнений
У 2019 році інтерес Екпи до Біафри переріс в активізм. Екпа брав участь у конференції народу ігбо, організованій у той час у Німеччині.
Там він стверджує, що почав захищати людину, пов’язану з центральним урядом Нігерії, на яку напали у зв’язку з мітингом.
– Навіть якщо ми розходимося, я не сприймаю насильство. Має бути можливість не погоджуватися. Це те, що потім привернуло мене до уваги та привернуло увагу керівництва магазину.
Після цього Екпа каже, що він взяв на себе роль лідера руху. За словами Екпи, це сталося зі схвалення Кану.
Екпа каже, що спілкується з Кану через свого адвоката. На доказ своєї позиції він дарує Ілю фотографію документа, походження якого невідоме.
Торік нігерійський суд постановив звільнити Кану, але цього ще не сталося.
– Якщо Кану буде звільнено, рух, звичайно, все ще буде під його керівництвом. Звичайно, за умови, що він не змінив свою лінію в полоні, розмірковує Екпа.
Виходячи з інтерв’ю Yle, не всі в міжнародній організації IPOB схвалюють лідерство Ekpa. Його справжню посаду в IPOB, яку Нігерія класифікує як терористична організація, важко точно перевірити.
Сам Екпа телефонує подивитися, що відбувається в Біафрі. «Сидячі страйки» тривають, хоча проти них виступає офіційне керівництво країни.
— Можете запитати, хто там править. Губернатор чи я? Екпа посміхається.
Нігерія вимагає дій від Фінляндії
Уряд Нігерії стурбований зростанням впливу Ekpa.
Цього тижня Нігерія хотіла, щоб ЗМІ були присутні на зустрічі, і було вирішено оприлюднити це питання.
– Нігерія вимагає від Фінляндії припинити діяльність Ekpa, – резюмує мету зустрічі посол Пюлвяйнен.
У Фінляндії громадяни мають широку свободу слова, а політична активність дозволена. Ні ЄС, ні США не визначили організацію, керовану Ekpa, терористичною.
Посол зазначає, що не в обов’язки дипломата з’ясовувати, чи міг громадянин Фінляндії вчинити злочин, закликаючи до бойкоту виборів і підтримуючи сепаратизм.
– Компетентним органом тут є фінська поліція, і інформація передана їй. Вони добре знають про цю ситуацію, каже Пюльвяйнен.
За словами посла, бойкоти виборів, які просуває Ekpa, не є чимось, що підтримує Фінляндія як держава.
– Безпечні та мирні вибори по всій Нігерії є метою Фінляндії та ЄС, яка також була рішуче підтримана.
Цілком можливо, що ця мета не буде реалізована.
За словами Екпи, замість виборів буде боротьба, а кінцевим результатом стане незалежна держава Біафра.
– Цього моменту чекали довго, – каже Екпа з дивана вдома в Лахті.