Нигерия призывает Финляндию вмешаться в деятельность Симона Экпы, проживающего в Лахти.
В настоящее время Нигерия готовится к выборам, которые состоятся в следующую субботу, чтобы избрать президента и новый парламент.
Есть одно маленькое но.
Его речь получила около 800 000 откликов в Twitter, службе мгновенного обмена сообщениями.
Экпа возглавляет сепаратистскую группировку, действующую в Нигерии из Финляндии, целью которой является образование независимого государства Биафра в юго-восточной части страны.
Он говорит, что командует сепаратистской группой IPOB и ее вооруженным крылом, Восточной сетью безопасности, которую он называет Силами самообороны.
Yle посетил Юго-Восточную Нигерию и может подтвердить, что Экпа имеет влияние в регионе. Однако оценки числа лояльных ему боевиков сильно разнятся, от сотен до десятков тысяч, а его точное положение в сепаратистских группировках не подтверждено.
За последние полтора года миллионы людей на юго-востоке Нигерии приняли участие в организованных Экпа акциях протеста против центрального правительства страны.
Однако многие местные жители, опрошенные Yle, говорят, что они соблюдали комендантский час, введенный Экпой, из страха, а не по своей воле.
Экпа имеет финское гражданство, и его общественное влияние не ограничивается Нигерией. Экпа является членом коалиции и членом правления общественного транспорта региона Лахти.
На прошлогодних региональных выборах он был кандидатом от социального района Пяйят-Хяме, но не был избран.
Экпа не видит противоречия в том, что он как финский политик пытается помешать организации выборов за границей.
– Выборы в Нигерии – это не то же самое, что выборы в Финляндии. Там суд может изменить результат, как захочет. Это несправедливые выборы, говорит Экпа.
Жители опасаются насилия
В сепаратистском регионе Биафра на юго-востоке Нигерии проживает более 20 миллионов человек. Там Экпа — известная и отчасти опасная фигура.
Силы под его командованием якобы каждый понедельник угрожают людям, не соблюдающим комендантский час. В сети распространяется видео, на котором неизвестный боевик приказывает жителям района: оставаться дома. Вы были предупреждены!
– Оставаясь дома, люди посылают сигнал Нигерии, что вы не можете нас контролировать. Это ненасильственное сопротивление, объясняет Экпа цель протестов.
Торговец на рынке, нарушивший объявленный Экпой комендантский час, был застрелен в начале декабря в городе Энугу. Преступник или преступники не предстали перед судом, что не является чем-то необычным для Нигерии.
Экпа категорически отрицает обвинения в насилии в отношении мирных жителей.
– Речь идет о размазывании. Если с кем-то что-то случается, они тут же пытаются свалить это на нас. Утверждается, что я угрожаю людям оставаться дома. Это совсем не так, говорит Экпа.
Он подчеркивает, что гражданские лица — совсем другое дело, чем солдаты нигерийского центрального правительства.
– Я принимаю насилие против нигерийских правительственных сил. Речь идет о самообороне. Они постоянно нападают на нас и совершили многочисленные военные преступления. Мы должны защищаться, рассуждает Экпа.
В общей сложности 287 человек были убиты на юго-востоке Нигерии в первой половине прошлого года, согласно отчету ICIR, который поддерживает журналистские расследования.
Общим для этих актов насилия является то, что виновные редко привлекаются к ответственности и осуждаются. Тот факт, что в Биафре гибнут люди и слабая ситуация с безопасностью в регионе, совершенно бесспорен.
Легкая атлетика в Финляндии
Расположенная в Западной Африке Нигерия является бывшей британской колонией и самой густонаселенной страной на континенте. Нигерия с населением в 230 миллионов человек также является очень этнически раздробленной и нестабильной страной.
В юго-восточной части страны находится район Биафра, населенный народом игбо. Эта преимущественно христианская этническая группа долгое время противостояла центральному правительству Нигерии, которое традиционно находилось в руках мусульман.
В конце 1960-х годов в регионе шла кровопролитная война. Штат Биафра оставался недолговечным экспериментом, закончившимся голодом и капитуляцией нигерийским вооруженным силам в январе 1970 года.
Саймон Экпа родился в Биафре в 1985 году в деревне Нюго Охаукву. Его мать умерла, когда мальчик был совсем маленьким, и он рос на попечении родственников.
Легкая атлетика была билетом Экпы в Европу. В 2005 году 20-летний молодой человек пробежал 100 метров за 10,3 секунды. Это сильно.
Экпа представлял Нигерию на соревнованиях, организованных в соседнем Камеруне, и вскоре пришло приглашение тренироваться в Великобритании. Живя в Манчестере, финский тренер обратил внимание на подарки Экпы, и в 2007 году спринтер отправился заниматься спортом в Лахти.
– Здесь вроде все получилось, – вспоминает Экпа свои первые впечатления от Финляндии.
В Похьёле Экпа впервые выучил финский язык. Получив гражданство, новобранец Экпа пошел в армию в Хеннале, Лахти. Нашел жену и работу. Также родился ребенок.
Жизнь Экпы могла бы стать хрестоматийным примером хорошей интеграции в новую страну. При этом Экпа не переставал следить за делами своей старой родины.
– Связь со старой страной не прервалась, ведь я так долго жил в Биафре. Отсюда я стал еще яснее видеть многие проблемы старой страны, — описывает Экпа.
– Я не знаю лучшего места, чем Финляндия. Здесь каждый участвует в жизни общества, и закон является основой всего. Эти вопросы теперь должны быть доведены до Биафры, продолжает предприниматель юридической помощи.
Лидер движения был заключен в тюрьму
В 2019 году интерес Экпы к Биафре превратился в активизм. Экпа участвовал в конференции народа игбо, организованной в то время в Германии.
Там он утверждает, что начал защищать человека, связанного с центральным правительством Нигерии, который подвергся нападению в связи со встречей.
– Даже если мы не согласны, я не приемлю насилия. Должна быть возможность не согласиться. Именно это привлекло ко мне внимание руководства магазина.
После этого, по словам Экпа, он взял на себя роль лидера движения. По словам Экпы, это произошло с одобрения Кану.
Экпа говорит, что поддерживает связь с Кану через своего адвоката. В доказательство своей позиции он представляет Юле фотографию документа, происхождение которого не может быть установлено.
Нигерийский суд постановил освободить Кану в прошлом году, но этого еще не произошло.
– Если Кану выйдет на свободу, движение, конечно же, останется под его руководством. Конечно, при условии, что он не изменил свою линию в неволе, размышляет Экпа.
Судя по интервью Yle, не все в международной организации IPOB одобряют лидерство Экпы. Его реальное положение в IPOB, которое Нигерия классифицирует как террористическую организацию, трудно точно проверить.
Сам Экпа звонит посмотреть, что происходит в Биафре. «Сидячие забастовки» продолжаются, хотя против них выступает официальное руководство страны.
– Вы можете спросить, кто там правит. Губернатор или я? Экпа улыбается.
Нигерия требует действий от Финляндии
Правительство Нигерии обеспокоено растущим влиянием Экпы.
На этой неделе Нигерия хотела, чтобы СМИ присутствовали на встрече, и было решено предать гласности этот вопрос.
– Нигерия требует, чтобы Финляндия прекратила деятельность Экпа, – резюмирует цель встречи посол Пюльвяняйнен.
В Финляндии граждане пользуются широкой свободой слова и разрешена политическая активность. Ни ЕС, ни США не определили организацию, пилотируемую Экпой, как террористическую.
Посол отмечает, что в обязанности дипломата не входит выяснять, возможно ли, что гражданин Финляндии совершил преступление, призывая к бойкоту выборов и поддерживая сепаратизм.
– Компетентным органом здесь является финская полиция, и информация дошла до них. Они хорошо осведомлены об этой ситуации, — говорит Пюльвяняйнен.
По словам посла, бойкот выборов, продвигаемый Экпа, не является чем-то, что поддерживает Финляндия как государство.
– Безопасные и мирные выборы по всей Нигерии являются целью Финляндии и ЕС, которые также получили решительную поддержку.
Возможно, что эта цель не будет реализована.
По словам Экпы, вместо выборов будет борьба, а конечным результатом станет независимое государство Биафра.
– Этого момента ждали давно, – говорит Экпа с дивана своего дома в Лахти.